Ce lundi 12 février 2023, une escalade de violence a été observée dans la région de Masisi, au Nord-Kivu, en République Démocratique du Congo, où les Forces Armées de la RDC (FARDC), épaulées par les jeunes patriotes, communément appelés « Wazalendo », ont affronté les rebelles du M23/RDF. Les combats ont éclaté tôt le matin dans plusieurs collines stratégiques surplombant la cité de Sake, à environ 27 km de Goma.
Le chef du groupement Kamuronza, Mwami Bauma Bitsibu Primo, a témoigné des violences en cours, déclarant : « Il y a des attaques partout, dans les coins, sur les lignes montagneuses. Nos forces se battent contre les rebelles du M23. Une psychose règne dans la cité. Les gens ont peur. Certains risquent de reprendre la fuite.«
Les détonations d’armes lourdes et légères ont créé une atmosphère de peur à Sake, menaçant de provoquer de nouveaux déplacements de populations. Ce regain de violence a déjà causé d’énormes dégâts parmi les civils, avec au moins 12 morts et une trentaine de blessés suite aux explosions de bombes à Sake.
Le vice-Premier Ministre et Ministre de la Défense, Jean Pierre Bemba, ainsi que le chef d’état-major général des FARDC, le général Christian Tshiwewe, se sont rendus à Goma le week-end dernier pour évaluer la situation. Leur délégation a ensuite visité Sake, rencontrant différentes couches de la population, y compris les familles des victimes des attaques.
Nyiragongo également sous tension
Simultanément, des affrontements ont été signalés dans la région de Kibumba. Les rebelles du M23/RDF ont attaqué les positions avancées des FARDC et des Wazalendo, cherchant à reconquérir des localités récemment perdues.
Faustin Zabayo, un acteur de la société civile locale, a déclaré : « Depuis jeudi, les Wazalendo ont pris le dessus sur le M23. En tout cas, les FARDC se défendent bien sur le terrain avec l’appui de nos jeunes patriotes. Nous demandons à la population d’apporter son appui indéfectible à nos jeunes patriotes et au gouvernement.«
Les récentes avancées des Wazalendo dans la région ont été signalées, mais des informations confuses et des intrigues persistent sur le champ de bataille. Le renforcement présumé du M23 en hommes et en logistiques militaires à partir des territoires de Rutshuru et de Nyiragongo suscite des inquiétudes quant à de nouvelles attaques du côté de Masisi.
Malgré cela, les autorités de l’état de siège assurent à la population que Goma et Sake ne tomberont pas, et que des mesures sont prises pour libérer les localités occupées.
La Rédaction