San Pedro, Côte d’Ivoire – Dans une confrontation épique qui a laissé les supporters en haleine, l’équipe nationale de football de la République démocratique du Congo, les Léopards, a réussi à éliminer les Pharaons égyptiens lors de la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023. La bataille s’est déroulée au stade Laurent Poku de San Pedro, où les Congolais ont obtenu leur billet pour les demi-finales grâce à une victoire aux tirs au but, sur le score de 8-7.
La première demi-heure du match a été dominée par les Pharaons, mettant à l’épreuve la résilience des Léopards qui ont fait preuve d’une discipline exemplaire. Mechack Élia a ouvert le score à la 37e minute, capitalisant sur une incursion réussie de Wissa à gauche. Cependant, Mostafa Mohamed a riposté sur penalty à la 45e minute, égalisant pour les Pharaons.
L’entraîneur Sébastien Desabre, exprimant son point de vue après le match, a souligné la confiance mentale de son équipe : « Je l’ai toujours dit, nous étions des challengers dans cette compétition. Mentalement, on a de la confiance, on est pleine confiance, on est très soudés, ça travaille ensemble. C’est ce que je retiens aujourd’hui en tant qu’entraîneur, c’est de la sérénité qui émane de notre jeu. On connaît nos forces !«
Desabre a également détaillé la stratégie mise en place : « Nous avons mis en place quelque chose, on savait qu’on allait être moins bons en possession mais plus directs et verticaux dans la profondeur.«
Malgré des intentions claires en seconde période, les Léopards n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets jusqu’aux prolongations. Desabre a dû puiser dans ses ressources tactiques pour trouver le but décisif contre des Pharaons numériquement diminués.
« La fierté, le mérite revient à mes joueurs. Nous venons d’un long chemin, ce sont eux qui travaillent dans ce chemin. Ils sont les héros de la soirée ! » a ajouté Desabre.
Ces héros, façonnés par l’entraîneur depuis septembre 2022, ont brisé une malédiction vieille de plus de 6 ans. La dernière participation des Léopards en quart de finale remonte à 2017 au Gabon, face au Ghana. Le prochain défi attend les Congolais le vendredi 2 février, où ils affronteront les Sylis Nationaux dans l’espoir de décrocher une place en demi-finales.
La Rédaction